Assurément, les bonnes fées se sont penchées sur l’échiquier de Valentin Nicot. À 8 ans, ce talent pur jus du TAC Échecs est le nouveau champion de France poussins de tournoi rapide. Ce succès marque un nouveau palier pour le club, qui ne fera pas regretter à Ricardo Gervasio de l’avoir rallié. Ce mercredi après-midi, on retrouve le maître brésilien donnant un cours à un groupe de presque débutants, à l’espace Henri-Barbusse. C’est ici, devant un grand tableau numérique façon TNI scolaire, qu’avec Kamel Khemar, il enseigne deux fois par semaine à des jeunes joueurs et joueuses de tous les niveaux. Avec ses 150 licenciés, le TAC Échecs est une pyramide avec une base de pratiquants très large.
« La victoire de Valentin apporte un surcroît de notoriété au club ; elle montre l’exemple aux autres et surtout, elle récompense l’excellent travail de formation de nos entraîneurs », se félicite Richard Cherfils, le président du club. « J’ai commencé en voyant mon père jouer et j’aime bien réfléchir », lance Khalil, 9 ans. « Je fais du karaté mais j’aime aussi les moments où il ne faut pas bouger, comme avec les échecs », confie de son côté Tawhid, 11 ans, vice-championne départementale pupilles.
S’ouvrir à de nouveaux publics
Dorloter la base ne signifie pas négliger le sommet. Pour preuve, l'équipe seniors du TAC évolue dans le top 16 du championnat de France. Et les résultats suivent, avec une moisson historique de vingt-trois qualifiés pour la phase régionale des championnats de France jeunes individuels. « Notre préoccupation n’est pas de fabriquer des champions mais d’aider les gamins, par les échecs, en leur donnant une assise qui leur servira plus tard dans la vie », explique Ricardo Gervasio.
Prendre une décision, apprendre à gagner et à perdre, retenir ses erreurs, savoir calculer et appréhender une situation, raisonner : les échecs, c’est tout cela à la fois. Certains parents ne s’y sont pas trompés en inscrivant spontanément leurs enfants. Le club va à la rencontre des autres jeunes. Il intervient notamment dans les écoles élémentaires Jean-Jaurès et Marie-Curie, ainsi qu’au collège Pierre-de-Ronsard auprès d’élèves en décrochage scolaire. Une activité échecs a aussi été mise en place avec APF France Handicap (l’ancienne Association des paralysés de France).
Attractif et bienveillant, le club souffre peu de la situation sanitaire. Ce qui ne l’empêche pas de vouloir s’ouvrir à de nouveaux publics à Tremblay, en mélangeant les genres. « Durant les vacances d’hiver, nous organiserons un stage échecs et rugby avec Terres de France Rugby. Nous allons également participer à des échanges sportifs avec le TAC Athlétisme et nous prévoyons une démonstration de chessboxing, cette discipline qui mixe boxe anglaise et jeu d'échecs », énumère le président.
Aux beaux jours, les séances de jeu reprendront en plein air. Les tournois à thème du mardi sont, quant à eux, déjà ouverts à tous dans le hall du cinéma Jacques- Tati. Pas le temps de s’endormir sur l’échiquier !
TAC échecs : richard.cherfils@gmail.com