Sur le court couvert numéro 4, l'impact des balles jaunes résonne sur les tamis, renvoyées par des bras puissants. Ça râle dans les poitrines au moment de frapper, ça rigole aussi lorsqu'un coup ricoche en dehors des lignes. D'ordinaire, il est déjà épuisant de jouer les crocodiles en fond de court. Maintenant, mettez-vous à la place d'Abou et de Fabien, sanglés dans leur fauteuil en métal. Leur main droite tient fermement le manche de leur raquette tandis que la gauche dirige la trajectoire de leur " monture " qui roule d'un bord à l'autre du terrain. Le sol acrylique en GreenSet bleu chauffe sous la gomme de leurs pneus.
En septembre dernier, le Tennis club tremblaysien a ouvert sa section parasport avec du paratennis. Nos licenciés du jour sont les deux premiers inscrits. À 53 ans, Abou Konaté a bouclé une carrière brillante de globe-trotter en basket-ball fauteuil. Une ribambelle de titres nationaux avec le club de Meaux, puis en Italie et en Espagne, triple champion d'Europe avec l'équipe de France, une participation aux Jeux d'Athènes en 2004 : de quoi asseoir la réputation de cet ex-professionnel, atteint par la polio à l'âge de 3 ans. " Je voulais être plus présent auprès de ma famille, alors je me suis tourné vers le tennis fauteuil. J'y éprouve des sensations aussi fortes qu'au basket même si la balle est plus petite et le terrain différent ", assure le Franco-Malien.
Entre deux matchs de basket fauteuil, Abou Konaté avait, il est vrai, déjà tapé dans la petite balle. S'il doit travailler sa tactique et canaliser son tempérament, il est déjà classé 23e joueur français et rêve d'une sélection aux Jeux paralympiques de Paris 2024. " J'ai rencontré le Tennis club tremblaysien lors d'une démonstration en 2021 à l'Intégrathlon, et j'ai été séduit par l'esprit et la crédibilité de son projet ", ajoute le sportif.
Unique en Seine-Saint-Denis
Abou Konaté a convaincu Fabien Suinot de le suivre. Ex-basketteur lui aussi, 38 ans, amputé partiellement d'une jambe à la suite d'un accident automobile à 19 ans, il savoure sa bascule dans le paratennis à Tremblay. " Accès, vestiaires, club-house... : les installations sont parfaitement adaptées et l'accueil des encadrants sportifs est exemplaire ", confirme l'intéressé. " La création de cette section, unique en Seine-Saint-Denis, souligne notre volonté de développer le tennis inclusif dans toutes nos activités ", commente de son côté Jacky Bertin, le président du TCT.
Compétition, loisirs, santé ou para : le club est polyvalent. " Nous sommes fiers de proposer un équipement 100 % compatible avec une situation de handicap, poursuit le dirigeant. De plus, dans le cadre du réseau des clubs para-accueillants du comité d'organisation de Paris 2024, l'un de nos entraîneurs a été formé à la prise en charge spécifique des sportifs en situation de handicap. "
La municipalité n'est pas en reste. Elle avait déjà rénové les espaces extérieurs autour des courts de tennis. Elle a aussi aménagé plusieurs places de stationnement réservé sur le parking devant le club. Tremblay émarge également parmi les 500 collectivités labellisées Terre de Jeux 2024 qui ont candidaté pour être référencées centres de préparation pour les Jeux olympiques et paralympiques de Paris. Les installations du TCT labellisés " Roland-Garros " y figurent.
" Notre objectif est d'augmenter le nombre de personnes en situation de handicap pratiquant une activité physique et, pourquoi pas, d'organiser un tournoi de tennis fauteuil en lien avec notre open seniors ", conclut Jacky Bertin. Le TCT participera en outre au prochain Intégrathlon, qui a lieu ce mois-ci. Rien de surprenant pour un club comme celui-là !
Tennis club tremblaysien : 01 48 61 32 21
club.fft.fr/tctremblay