Sur et hors du terrain, les changements sont nombreux avec comme ambition de faire briller, de nouveau, le joyau du 93.
Bouleversé, pour la seconde fois en six saisons, par un coup d'ascenseur vers l'antichambre de l'élite, le TFHB a décidé, au terme du dernier exercice, de repenser son projet avec comme objectif l'entrée dans le Colisée d'ici 2024 en étant redevenu une valeur sûre du haut niveau français. Pour cela, les dirigeants du club ont souhaité remettre à neuf la façade du club avec refonte du logo, reconstruction du site internet et retour aux couleurs originelles. Ils ont surtout renouvelé en grande partie l'effectif maison tout en changeant quelques habitudes.
Ainsi, dix nouveaux pros ont été recrutés, avec des profils bien identifiés, comme le détaille le coach maison Joël Da Silva: « On a une ossature qui est composée principalement de joueurs français, qui connaissent bien le championnat, qui ont du vécu et qui veulent se relancer. Je cherchais des joueurs un peu cabossés, qui restaient frustrés après la dernière ou avant-dernière saison et qui avaient envie de se prouver qu'ils étaient encore compétitifs. Par ailleurs, on a de nouvelles ressources dans le staff, avec l'arrivée de Jérôme Gschwind comme adjoint ; on a aussi Patrice Annonay qui va s'occuper des gardiens et un nouveau kiné a pris ses fonctions. Cela permet de changer les routines, de modifier les habitudes. »
Un bon esprit collectif
Figure du club de 2007 à 2016, l'ailier gauche Arnaud Bingo, qui a bourlingué du côté de Montpellier puis de Lisbonne et est de retour depuis juillet, incarne à la perfection cette envie de renouveau tout en puisant dans les racines du club. Nommé capitaine, il veut guider les siens dans la mission reconquête qui se présente : « On a confiance en nous par rapport à l'effectif que l'on a et par rapport aux charges de travail que l'on réalise depuis le début de la préparation, mais cela doit se traduire sur le terrain. On a une équipe avec des joueurs complémentaires, qui est taillée pour aller chercher la montée dès l'année prochaine. Il faut en être conscient mais ne pas se mettre la pression pour autant. Ce qui est très intéressant, c'est que l'on se connaît presque tous très bien, on s'est affrontés pendant quelques années et c'est quelque chose de positif car cela a permis, tout de suite, d'avoir un bon esprit collectif.»
Favoris
Avec un retour à la compétition prévu le 10 septembre, face à Pontault, il le faudra bien car les Jaune et Bleu seront de toute évidence les favoris de cette saison de Proligue. « On ne peut clairement pas se cacher, poursuit Joël Da Silva. Et on le sait, on sera jugés tous les week-ends sur les performances que l'on va livrer. Ce début de saison sera primordial car on démarrera à domicile face à Pontault mais on ira aussi ensuite à Massy puis Valence. Cela fera deux derbies face à des équipes qui veulent jouer le haut de tableau, et un match piège contre une autre qui vise le maintien et n'aura rien à perdre face à nous. La Proligue, c'est un championnat qui sera très long, comme toutes les 2e divisions de sports collectifs.»
À la mi-août et après une série de rencontres face à de solides formations de l'élite – défaites contre Dunkerque (27-36) et Montpellier (32-29 et 31-23) et succès face à Chartres (27-30) –, le TFHB pouvait néanmoins laisser espérer de très bonnes choses. Le premier bilan à l'automne.