La scène peut prêter à sourire : plusieurs chenilles descendent d’un arbre les unes derrière les autres, bien alignées. Leur objectif : rejoindre le sol et s’enfouir sous terre afin de se transformer en chrysalides. Au printemps, ce phénomène se répète chaque année pour la chenille processionnaire du pin (et en été, pour le chêne), qui sort de son abri hivernal en colonie. La vigilance est de rigueur face à ces larves de papillon. Pour rappel, elle est reconnaissable à sa teinte brune noirâtre avec des taches rouges sur le dessus et les flancs alors que sa face ventrale est jaune. Son corps est très velu, couvert de poils urticants. À noter que ces derniers se détachent facilement et ne disparaissent pas immédiatement.
Comment agir face à un foyer d’infection ?
Des éco-pièges peuvent être installés autour du tronc de l’arbre infesté. Cette technique est d’ailleurs utilisée par le service des Espaces verts de la Ville. La municipalité est mobilisée chaque année lors de cette période printanière et traite plus particulièrement les foyers dans les établissements scolaires et les lieux fréquentés par les plus jeunes. Un traitement phytosanitaire est également apporté en complément, en deux sessions.
Quels sont les risques pour ma santé en cas de contact ?
Pour l’homme et les animaux de compagnie (en particulier les chiens), les poils urticants peuvent causer de fortes réactions allergiques au niveau des yeux, des rougeurs et des démangeaisons sur la peau, des difficultés respiratoires. N’oubliez pas de rincer abondamment la peau. En cas d’apparition de symptômes autres que des démangeaisons ou des boutons ou en cas d’ingestion, consultez immédiatement un médecin.
Quels sont les bons gestes à adopter ?
Il est recommandé de ne pas s’approcher des chenilles ni de les toucher elles et leur nid. Même si elles sont mortes, les poils urticants en se détachant peuvent encore nuire. Si vous avez un jardin et que votre pin est infesté, mieux vaut faire appel à des professionnels. De plus, évitez de faire sécher votre linge près des arbres attaqués. Tenez vos animaux en laisse et surveillez leurs activités, car ils sont tentés de flairer les chenilles et d’en avaler. Un des symptômes observés est la nécrose de la langue, affectant leur capacité à se nourrir.