À défaut d’avoir décroché la lune à Vendôme, les U18 du Tremblay-en-France Handball ont fait briller leur étoile – et celle du club – avec une 3e place historique dans le dernier carré des championnats de France. Battue le 24 mai en demi-finale par Montpellier HB, futur champion, l’équipe a trouvé les ressources le lendemain, dans la petite finale face au Fénix Toulouse HB. Une victoire au bout du suspens, arrachée à l’issue de la séance des jets de 7 mètres (27-26). « Je suis fier de mes joueurs, qui ont su se remettre de l’échec de la veille et faire preuve d’une maturité nouvelle que seul ce genre de match peut apporter », a réagi Lazar Simic, leur entraîneur.
Sept ans après une première participation qui s’était soldée par deux défaites, Tremblay peut bomber le torse. « Les garçons n’ont cessé de monter en puissance au cours de la phase haute du championnat, notamment contre Créteil, ce qui les a convaincus de rêver à une place dans ce Final Four », poursuit le coach. « Au départ, l’objectif était de se qualifier – comme depuis une dizaine de saisons – pour la deuxième phase du championnat de France, afin d’affirmer notre rang parmi les meilleurs clubs formateurs », a rappelé Julien Turbian, président du TFHB, aux anges dans les tribunes.
Une saison exemplaire
Les quatre mi-temps disputées dans le Loir-et-Cher sont le miroir d’une saison exemplaire. « J’ai un groupe très homogène, investi et rigoureux, qui progresse sur le plan émotionnel, individuel et collectif, et qui gère de mieux en mieux les grandes échéances », confirme le coach. Un effectif aussi qui force le respect : dans les buts, Baptiste Monrose, auteur du plus grand nombre d’arrêts en championnat de France U18 ; deux internationaux français sur les ailes ; et deux autres sous les couleurs du Maroc.
Beaucoup de ces talents ont éclos à Tremblay ou y ont trouvé un tremplin sportif dès l’adolescence. Plusieurs intégreront prochainement le centre de formation. Parmi eux se dessinent sans doute quelques futurs handballeurs professionnels. Cette médaille de bronze porte également le sceau de Lazar Simic.
L’enfant du TFHB, arrivé voici trois saisons à la tête du groupe, est devenu en novembre dernier, à 27 ans, conjointement entraîneur adjoint de l’équipe nationale du Monténégro. Lui aussi change de dimension.