Héritier de l’urbanisation massive impulsée par l’État dans les années 60 et 70, le quartier du centre-ville a fini par concentrer les difficultés que connaissent de nombreux grands ensembles construits à cette époque : dégradation du cadre de vie et des logements, paupérisation, mal-vivre, ségrégation sociale et territoriale… Ce constat a conduit la ville à engager un vaste programme de rénovation urbaine du quartier, avec pour ambition d'améliorer les conditions de vie de ses habitants et d’y assurer une vraie mixité sociale.

Débuté en 2001 avec la requalification du cours de la République, le programme de rénovation urbaine se développe sur plusieurs axes : une forte intervention sur l’habitat avec la réhabilitation de nombreux logements du patrimoine social, la démolition des tours les plus dégradées et la construction de nouveaux logements à l’architecture attrayante et à taille humaine, notamment en accession à la propriété ; la requalification de l’environnement urbain avec des espaces publics repensés et de nouveaux axes de circulation routière, piétonnière et cycliste pour désenclaver le quartier ; la modernisation des équipements et des services publics ; enfin le développement d’une nouvelle offre de commerces.

Le projet de rénovation urbaine s’est construit au terme d’un débat public qui s’est étendu à l’ensemble de la ville, notamment au moment des deux grandes expositions de 2011 et 2013. Réunions publiques et phases de concertation continuent d’accompagner chaque étape du projet. Une nouvelle consultation des habitants a eu lieu entre avril et septembre 2019, afin d’enrichir le projet de rénovation urbaine des recommandations des habitants. 

Dans un contexte fortement marqué par la baisse des dotations de l'État, le programme de rénovation urbaine constitue un effort financier important pour la ville : depuis 2011, environ 35 millions d'euros du budget municipal ont été investis dans les équipements, l'aménagement d'espaces publics et la requalification de la voirie.  

La municipalité travaille par ailleurs à obtenir auprès de l'État les financements nécessaires à la démolition des tours et à la reconstruction de l’offre locative. Deux subventions, de respectivement 4,3 et  3,1 millions, ont ainsi été débloquées par L'Agence nationale pour la rénovation urbaine (ANRU) à l'occasion des deux premières phases du programme de rénovation urbaine. Dans le cadre du conventionnement avec l’ANRU, la Région Île-de-France a également participé à hauteur de 1,1 million d'euros au financement des travaux de rénovation énergétique du groupe scolaire Langevin-Rosenberg.

De nombreux projets réalisés

Le programme de rénovation urbaine a déjà grandement transformé le cœur de ville, un quartier qui compte 8 600 habitants pour 2 915 logements, dont 83% de logements sociaux. Au 31 décembre 2018, le bilan des interventions réalisées était le suivant :

Dans le domaine privé :

• 1 485 logements réhabilités, 46 en cours de travaux
• 1 986 logements résidentialisés, 46 en cours de travaux
• 5 tours démolies soit 314 logements (2 place de la Paix, 3 et 5 boulevard de l'Hôtel de ville, 9 et 11 rue Farge). 
• Reconstitution du parc : 400 logements neufs livrés
• 1 160 m2 de commerce démolis et 1 670 m2 reconstitués.

Dans le domaine public :

Les interventions sur le parc de logements ont été accompagnées par un investissement massif de la ville dans la requalification de la voirie, des espaces publics et des équipements :

• Désenclavement des îlots Lénine, Langevin, Prévert et Cotton. 
• Restructuration du cours de la République et de l’avenue de la Paix,
• Réhabilitation des rues Léon Blum, Pierre Brossolette et du boulevard de l’Hôtel de ville.
• Création de près d’1 km de voies cyclables.
• Réhabilitation du centre social Louise-Michel, du gymnase Gabriel Jacquart avec son nouveau dojo Thierry-Ngninteng, extension de la crèche de la Paix.
• Création de l’Espace Angela Davis et d’aires de jeu. 
• Modernisation de la médiathèque Boris-Vian.

La rénovation se poursuit

L’objectif est de rééquilibrer à moyen terme l’offre de logement du quartier en favorisant l’implantation de petites résidences en accession à la propriété et en locatif intermédiaire.

Il s’agit également de promouvoir la qualité urbaine et de répondre aux souhaits des habitants concernant le développement de lieux de convivialité, la présence d"équipements et de services de proximité, notamment dans les secteurs les plus au nord du quartier.

Ces objectifs urbains et sociaux sont confortés par la dimension environnementale du projet : la rénovation du parc urbain situé à proximité, le raccordement systématique des nouveaux immeubles au réseau de chauffage urbain géothermique, le développement de la présence végétale et la réduction des îlots de chaleur. 

Le nouveau programme (NPNRU) prévoit notamment :

• La construction de 614 nouveaux logements dont 441 au sein du quartier, incluant 377 en accession sociale ou libre (périmètre du QPV Quartier prioritaire de la ville).
• La démolition de 2 tours (146 logements) : tour du 22 Paix au 2e semestre 2019, tour du 24 Paix au premier semestre 2020.
• L’achèvement des programmes de réhabilitation (162 logements) et de résidentialisation (176 logements).
• La revalorisation de l’espace public : création de squares, extension du réseau de liaisons douces et du très haut débit, requalification des voiries.
• L’accroissement de l’offre de commerces et de services.