Les Jeux « paralympiques » ont mis les disciplines para sous les projecteurs comme jamais auparavant, et le public a rempli les salles. Pourtant, l’énorme caisse de résonance estivale n’explique pas pourquoi le Tennis club tremblaysien (TCT) est devenu l’un des plus gros clubs de « paratennis » en France, et le seul référencé en Seine-Saint-Denis. En fait, ce projet d’ancrer et de faire prospérer une section de tennis-fauteuil remonte à trois ans avant les JO de Paris. Avec un premier licencié « para » en 2021, ils sont une douzaine de pratiquants en 2024. « Le bouche-à-oreille, le projet sportif, la qualité de l’encadrement et des installations… j’ai craqué et j’ai signé », confie Bernard Lemaire, 55 ans. Classé 40e joueur français, il a découvert le paratennis en 2018. Il évolue dans l’équipe promue en championnat de National 2. Pierre Koehller, quant à lui, a troqué sa luge et sa crosse de parahockeyeur confirmé pour une raquette de débutant.
Un projet « Tennis pour tous »
Théo Bertin entraîne et anime la jeune section. Le fils du président est diplômé en paratennis, ce qui fait toute la différence. « J’enseigne le même sport mais pas la même discipline », aime-t-il à répéter. « Tout le travail en fauteuil se concentre sur la partie haute du corps ; l’usage des abdominaux, ou non, modifie la façon d’aborder les gestes et les déplacements », explique-t-il. La section para du TCT bénéficie d’atouts qui dépassent le domaine sportif. « L’essor du tennis fauteuil s’inscrit dans notre projet global de "tennis pour tous" qui vise l’inclusion de tous les publics , rappelle-t-il. Quand la Ville a rénové nos installations, tout a été pensé pour faciliter l’accueil des personnes en situation de handicap. Cela a conduit à refaire les sanitaires et les vestiaires et à veiller à une parfaite accessibilité aux courts. » Cinq places de stationnement PMR ont été créées devant l’équipement. Par ailleurs, le TCT dispose d’une flotte de sept fauteuils adaptés. Selon une étude, 38 % des personnes en situation de handicap peinent à pratiquer un sport dans une structure. Le Tennis club tremblaysien, lui, a pris tout le monde à revers.