La Starligue est un championnat d'un tout autre calibre, où les joueurs voudront simplement s'offrir le maintien.
Excès de confiance interdit pour les Tremblaysiens. Alors que s'ouvrir la nouvelle saison ligue pour laquelle ils ont brillamment obtenu leur accession suite à un exercice quasi parfait (une seule défaite), les pensionnaires du Palais des Sports ont travaillé tout l'été avec humilité, mais aussi enthousiasme afin d'être au rendez-vous dès septembre. Ils savent en effet que s'ils ont réussi à retrouver le plus haut niveau national, après trois années de purgatoire en Proligue, le plus dur arrive probablement.
« Il y a clairement une classe d'écart entre la Proligue et la Starligue » prévient l'entraîneur, Chérif Hamani. « Cela se voit dans un premier temps au niveau de la densité physique. Il y a quand même des joueurs qui ont des qualités hors normes pour certains, et haut dessus de la moyenne pour d'autres. Il y a aussi la technique et la tactique qui sont plus poussées. Par ailleurs, la donnée de l'expérience est cruciale. Ce sont souvent les mêmes clubs qui restent dans cette division car ils connaissent parfaitement le championnat et comment le jouer. Ils savent gérer leurs déplacements, les temps forts à ne pas manquer, les temps faibles à lisser.
Pour autant, de notre côté, il ne faut pas tout changer pour performer. Il est important de se raccrocher à certains éléments qui seront notre socle, mais ne constitueront pas pour autant des certitudes. Faire des copier/coller de ce qui fonctionnait n'est pas une assurance mais une base pour développer d'autres choses. Dans tous les cas, il faudra être plus en alerte, être plus déterminés, se méfier encore plus de tout le monde. Et bien avoir en tête que chaque action sera une guerre de tranchées. Si on n'est pas prêts à ça, on va vite déchanter. »
Il y aura là un apprentissage important
L'ossature stable de l'effectif et la mentalité conquérante, héritées des précédentes années doivent constituer de réelles forces pour le collectif séquano-dyonisien qui devra être capable d'encaisser les coups. Le capitaine Cyril Dumoulin explique : « On a un effectif qui n'a pas été chamboulé, avec 5 arrivées, mais on a quand même perdu un joueur comme Quinten Colman qui, pour moi, a été le meilleur joueur du championnat 2023-2024 en Proligue, notamment en défense. On doit donc reconstruire dans ce secteur, mais pas seulement. Il y a du boulot partout, beaucoup de choses à mettre en place, avant de savoir vraiment ce que l'on peut valoir.
Ainsi les matchs amicaux ne seront que des étapes car nous avons un début de saison avec un calendrier qui ne sera pas simple du tout. Il y aura là un apprentissage important car on peut ne pas gagner tout de suite. Cela peut impacter sur l'état d'esprit général du groupe. On va donc vite voir à quel point le groupe est mûr et capable de gérer tout cela.
Après on sait aussi que l'on a eu un recrutement qui paraît judicieux. On a des joueurs qui ont tous évolué en D1, en France, en Espagne ou au Portugal, donc des joueurs qui ont l'habitude de gérer les potentielles difficultés de ce niveau. Surtout ce groupe présente, encore plus que l'année dernière, des options diverses. Il est homogène en terme de niveau, mais hétérogène en terme de capacités. Ça va donner au coach pas mal d'options offensives et défensives.
Notre objectif prioritaire sera le maintien » termine Chérif Hamani. Et quand on l'aura, peu importe quand, on verra ensuite ce qu'il se passera. Mais toutes les équipes savent très bien ce qu'elles vont jouer. On aura des oppositions à ne pas rater mais il faudra prendre tout ce qu'il est possible de prendre. »