Philippe Vernet fait le désespoir des bookmakers. Annoncez le coureur cycliste de l’Union Sportive du Bois-Saint-Denis au départ d’une grande course et c’est quasiment l’assurance de le retrouver premier sur la ligne d’arrivée. Le vétéran, as du tour de piste, a appris à tuer le suspense.


Ses mollets en or l’avaient déjà porté en 2008 et 2007 sur la plus haute marche des championnats du monde master du 750m, sur l’anneau olympique de Sydney. En vitesse pure, les chronos du vétéran tremblaysien frisent l’insolence. Ils ne semblent pas près de retomber puisque le champion a tout simplement renouvelé son titre, en octobre dernier.

Une performance accomplie sur le même anneau australien, et dans la même épreuve, mais avec un chrono (50’’31) inférieur à celui de 2008. Affolant. À 48 ans, Philippe Vernet n’en finirait donc pas de se bonifier. L’automne torride succédait déjà à un été brûlant sous le soleil de Manchester. En terre mancunienne, le pistard s’est offert comme en 2008 un nouveau doublé - 750 m et vitesse - aux championnats d’Europe.

Sur le tour de piste, l’affaire fut vite pliée. « La résistance est venue d’un « jeunot » de 45 ans, dans l’épreuve de vitesse » commente-t-il sobrement. Ce zénith sportif tient-il à son arrivée sous les couleurs de l’USBSD ? Il y bénéficie en tout cas de l’encadrement du club, et de l’aide de la municipalité dans le cadre d’un Contrat d'objectif signé avec l’USBSD cyclisme pour le haut niveau.

De fait, le coureur est intenable depuis le printemps. Au mois de juin, il s’est adjugé un nouveau titre de champion de France, sans avoir eu à forcer son talent. « Ces résultats ne sont pas une surprise car je me suis vraiment préparé comme il fallait. J’avais également réussi d’excellentstemps aux entraînements ce qui augurait bien de cette saison» ajoute-t-il.

Pourquoi en serait-il autrement en 2010 ? Philippe Vernet a déjà cerné ses objectifs. Le championnat d’Europe à Manchester, les mondiaux près de Lisbonne au Portugal, et les championnats de France. De grosses échéances en perspective.