Au Canada, Boucif Mokadem a réalisé une performance totale de 627 kg comprenant : 237,5 kg au squat, 140 kg au développer couché et 250 kg au soulevé de terre. © Mairie de Tremblay-en-France

On connaît le proverbe « jamais deux sans trois ». Pour Boucif Mokadem se serait plutôt « jamais six sans sept ». Six, c’est le nombre de participations dont aura eu besoin le président du club de remise en forme l’Apollo, avant de décrocher la lune. C’était fin septembre à des milliers de kilomètres, au Canada. Heureusement, la fée Internet avait aboli les distances – mais pas le décalage horaire – et sa famille avait suivi en direct le sacre de champion du monde de force athlétique de leur chouchou.

Deux médailles d’or au squat et au soulevé de terre, une médaille d’argent au développé couché et le titre en Master 3 tombait dans l’escarcelle de ce vétéran pas vanné de 60 ans. « Avant la compétition, je me suis demandé ce que je faisais là, si j’avais bien fait de me lancer à nouveau dans cette aventure » se souvient le colosse râblé aux tempes argentées.

Et dire qu’il aurait laissé tomber le challenge – fatigué, lassé et à cours d’entraînement – sans la persévérance de Thomas Henry, le coach qui l’épaule depuis deux ans. « Il m’a remis en marche, m’a convaincu que je pouvais encore réussir à condition de revoir certains contenus de mon entraînement. »

Petit à petit, Boucif est redevenu Mokadem, l’athlète multiple champion de France, l’un des meilleurs au monde dans sa spécialité. Mission remplie. Soulagé, Boucif s’en est retourné gérer sereinement le quotidien de l’espace remise en forme au gymnase Jean-Guimier. Au milieu de cet univers de quintaux en disques de couleur, percés sur des barres de métal froid, de machines de torture et de tapis roulants, le public ne sait pas toujours qu’il croise un champion du monde.

Discret et modeste, il n’est pas du genre à étaler son CV ni ses trophées en vitrines. Quelques-uns des siens sont noyés parmi d’autre glanés par le club, le tout rangé sur une double étagère. Seule entorse, posée sur son bureau une feuille de chêne stylisée en résine translucide qui lui rappelle son titre canadien. « Me mettre en avant serait contraire à mon état d’esprit et à celui de mon sport en général » assure ce chauffeur poids lourds à la retraite. Il est passé sans accroc de la position de routier assis à celle d’athlète couché sous les barres à soulever.

Aussi volubile et disponible avec les adhérents de l’Apollo que taiseux et renfermé lorsqu’il s’entraîne, cet ancien welter de boxe dans sa jeunesse, a la fonte chevillée au corps depuis plus de 20 ans. « Je suis arrivé sur le tard à la force athlétique car je croyais que c’était le royaume de la gonflette ». Ce qu’il aime, c’est la bagarre avec les chiffres, la fonte, et bien sûr les kilos qu’il efface centigramme par centigramme avec une obstination presque laborieuse, mais inaltérable.

Et la « force tranquille », son surnom ici, d’ajouter : « Quand je vois les petits jeunes s’exciter ou s’énerver comme des fous sur une barre, je leur dis qu’ils gaspillent leur énergie bêtement. » Lui en a encore à revendre, débout ou allongé. En 2012, les championnats du monde se disputeront au Texas. Ira ou n’ira-til pas défendre son titre ? Il devra, au préalable, passer par le case des championnats régionaux au mois de janvier, puis celle de France en avril. Boucif y réfléchit.